Chevrolet, una de las marcas más emblemáticas de General Motors, enfrenta una crisis sin precedentes en China, el mayor mercado automotriz del mundo. Tras seis años consecutivos de caída en ventas, la marca del corbatín dorado podría estar preparando su retirada del país asiático, marcando el fin de una era para la presencia estadounidense en la industria automotriz china.
En 2018, Chevrolet logró vender más de 640,000 vehículos en China. Sin embargo, para 2024, las ventas se desplomaron a 52,774 unidades, y en los primeros cuatro meses de 2025, apenas se registraron 5,314 vehículos vendidos, lo que representa una caída del 75.9% respecto al mismo período del año anterior.
La falta de adaptación al auge de los vehículos eléctricos (EV) ha sido un factor determinante en este declive. Mientras que en 2023 casi la mitad del mercado automotor chino correspondió a vehículos electrificados, solo el 5% de las ventas de Chevrolet fueron EVs. Modelos como el Trailblazer PHEV no lograron destacarse frente a la competencia local, que ofrece productos innovadores y tecnológicamente avanzados a precios competitivos.
Además, General Motors ha paralizado indefinidamente el desarrollo de al menos tres nuevos modelos Chevrolet que estaban previstos para el mercado chino, incluyendo un SUV completamente eléctrico y una nueva versión de la Trailblazer. Esta decisión indica un repliegue estratégico y una posible retirada gradual de la marca en China.
Aunque oficialmente SAIC-GM desmintió los rumores de una salida total de la marca, sus declaraciones han sido interpretadas como un intento por calmar a los actuales propietarios de vehículos Chevrolet en China. Lu Xiao, CEO de SAIC-GM, aseguró que “no abandonarán Chevrolet”, aunque un informante cercano a la empresa aclaró que la intención real es no abandonar a los clientes existentes, garantizando el servicio posventa y mantenimiento.
Este escenario para Chevrolet en China no es único. Otras marcas occidentales también han enfrentado dificultades similares, viéndose obligadas a reajustar sus operaciones, cerrar plantas o incluso abandonar segmentos del mercado. El dinamismo y la madurez del mercado chino exigen una agilidad y una adaptación que muchas veces las estructuras corporativas tradicionales no pueden ofrecer a la velocidad necesaria.
Para General Motors, la priorización en China parece estar moviéndose hacia marcas más rentables y modelos de alta gama, como Cadillac y ciertos vehículos Buick de lujo, que aún mantienen una cuota de mercado respetable. Además, la compañía está invirtiendo fuertemente en vehículos eléctricos a través de plataformas como Ultium, esperando competir con los líderes locales en el futuro. Sin embargo, para Chevrolet, la inversión masiva para competir en el segmento de volumen en China ya no parece viable.
La posible retirada de Chevrolet de China representa un cambio significativo en la estrategia global de General Motors y refleja los desafíos que enfrentan las marcas tradicionales en un mercado cada vez más competitivo y orientado hacia la electrificación. Mientras tanto, los consumidores chinos continúan mostrando una fuerte preferencia por las marcas locales que ofrecen innovación, tecnología y precios atractivos.
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